BEM VINDOS Á FABULOSA LAS VEGAS

Diga as palavras Las Vegas e a primeira coisa que virá à mente da maioria das pessoas são os incríveis cassinos da cidade e a possibilidade de ganhar ou perder muito dinheiro, muito rápido.

Dona de diversos apelidos, a "Cidade do Entretenimento" é também a "Cidade do Pecado" e a "Capital Mundial dos Casamentos". No entanto, Las Vegas é muito mais do que isso. Fundada em 1905, em Nevada, no Oeste dos EUA, a cidade foi construída no meio de um deserto inóspito, próximo a tribos indígenas e a quilômetros de distância de qualquer centro urbano. As leis flexíveis em relação a cassinos e prostituição atraíram grandes nomes da máfia americana do começo do século XX.

Na década de 1960, a construção de uma base aérea americana próxima à cidade revitalizou a área e gerou intensa especulação imobiliária. O entretenimento das tropas americanas prosperou e a cidade foi lentamente se transformando em um centro de entretenimento respeitável.

Las Vegas é pequena, tem apenas 340 km² (menos de 15% da área de São Paulo) e uma população permanente de cerca de 580 mil habitantes. No entanto, anualmente, cerca de 10 milhões de turistas chegam à região em busca de diversão, entretenimento e excelentes opções de gastronomia e compras.

A magia da cidade está na sensação de que todos os sonhos são possíveis. O visitante é tratado como um rei em hotéis, cassinos e restaurantes. Perde-se a referência de tempo nas casas noturnas, bares e galerias da cidade. Os cassinos funcionam 24 horas e fazem com que se acredite que a jogada milionária está para acontecer a qualquer momento.

A cidade conta com centros de diversão, compras, hotéis e cassinos em toda a sua área, mas são nos cerca de 7 km da Las Vegas Boulevard que grande parte dos estabelecimentos famosos se localizam. Esta pequena faixa é conhecida como Strip e grande parte do fascínio mundial com Las Vegas se origina aí.

Mais de 200 opções de shows, além de jardins, fontes e lagos artificiais cativam até mesmo os visitantes mais veteranos da cidade. As opções gastronômicas disponíveis apetecem até os paladares mais exigentes – mas é também possível comer bem sem gastar muito.

Las Vegas não seria Las Vegas se não fosse pelos cassinos. A cidade teve seu boom inicial graças ao jogo – em seus primórdios, muitas vezes ligado a grupos de reputação duvidosa da máfia e do crime organizado norte-americano –, se reinventou ao longo das décadas, mas não perdeu o foco. Apesar de toda a opulência e as atrações, os cassinos continuam atraindo anualmente milhões de visitantes dispostos a arriscar.

Engana-se quem pensa que todos os cassinos são iguais. Eles variam em estilo, temas, cores, valores das apostas mínimas e nos mimos que oferecem àqueles que se dispõe a abrir suas carteiras em frente a mesas de roleta, poker, bacarat, 21 ou caça-níqueis.

Alguns, como o Bellagio, são opulentos e vastos. Outros, como o Hooters, apostam na informalidade e estilo sexy de belas moças, com apostas mínimas bem em conta para atrair os visitantes. Para aqueles que desejam crupiês atenciosos em um ambiente requintado, com mimos como coquetéis, whisky e maços de cigarro gratuitos, apesar de apostas mínimas a partir de US$ 5 (cerca de R$ 8), o destino certo é o cassino do Encore. Sentindo falta de natureza em meio ao mundo de sonhos fake de Las Vegas? No MGM Grand, a jogatina ocorre em meio a florestas tropicais e a leões de verdade que passeiam por jaulas gigantes.

Uma dica importante, caso você esteja jogando no cassino do hotel onde está hospedado ou pretenda concentrar a maior parte de seu tempo em um estabelecimento em particular é fazer o registro e retirar gratuitamente o cartão de cliente da casa. Cada vez que você for realizar uma nova aposta apresente seu cartão – os cassinos registram quanto tempo e que tipo de atividades você realizou durante sua estada. Mesmo com apostas pequenas é possível receber descontos para shows e convites para jantares. Basta, de tempos em tempos, checar com a recepção do cassino quantos pontos você acumulou. Para aqueles que pretendem jogar com mais frequência, os mimos incluem desde estadias gratuitas em suítes de luxo até convites para uma futura visita a Las Vegas com todas as despesas pagas – incluindo passagens aéreas em classe executiva.

Os dados estão lançados e os sonhos – assim como as luzes – parecem não ter limites em Las Vegas.

Grande parte da experiência de visitar Las Vegas está na escolha de onde se hospedar – e há opções para todos os gostos e bolsos: de hotéis suntuosos, onde você pode se sentir como um verdadeiro rei a simples pensões afastadas do burburinho da Strip.

A imaginação é o limite, quando se trata de Las Vegas. Hotéis temáticos que representam o leste asiático, o mundo medieval do Rei Artur, o Egito Antigo ou uma Ilha da Fantasia são algumas das opções. Se o seu negócio é passar o tempo nos cassinos, há hotéis que dão descontos aos hóspedes que passarem boa parte do seu tempo nas roletas, jogos de carta ou caça-níqueis.

Os machões vão adorar o Hooters, um hotel-cassino, onde todas as funcionárias usam minissaias e blusas decotadas. Quer ficar em um palácio renascentista? Sem problemas, o Venetian vai lhe fazer sentir em casa.

Las Vegas é um dos principais destinos para matrimônios nos EUA. A cidade fica no Estado norte-americano de Nevada, que possui uma das leis matrimoniais mais liberais do país. Qualquer pessoa com mais de 18 anos pode comparecer a um cartório local, munido apenas de passaporte ou carteira de motorista, junto a sua cara-metade e, por uma taxa de menos de R$ 100, estar oficialmente casado em menos de meia-hora.

"Você tem também a opção de realizar a cerimônia de casamento sem o registro em cartório. Nesse caso, a união não é oficialmente válida e você pode se casar em um cartório brasileiro, quando voltar ao país", explica Camille, produtora de um grande canal de TV em Londres.

Las Vegas, além de possibilitar um casamento diferente e rápido, oferece diversos temas para a cerimônia. De ritos religiosos em elegantes halls como o do The Hotel a um casamento sem sair do carro, no melhor estilo drive-thru americano, tudo é possível na cidade. Quer substituir o padre por um clone de Elvis? Sem problema. Quer um casamento estilo polinésio em meio a velas, flores e estátuas de buda? Tanto o hotel Mandalay, quanto o lounge Tao, do hotel Venetian oferecem essa opção. Casar em um palácio renascentista em meio a gôndolas e cantoria italiana é possível no Palazzo e no Venetian. A imaginação é o limite – como tudo em Las Vegas.

"Por incrível que pareça, uma cerimônia por aqui, por mais elaborada que seja, sai muito mais em conta do que algo equivalente no Brasil ou na Inglaterra", conta Camille. "A cerimônia completa, com fotos, dia de noiva, passagens aéreas da Europa para cá e cinco noites de hospedagem em hotel de luxo ficou em menos de £1.200 (cerca de R$ 3 mil)", explica. "Foi econômico, diferente, muito bonito e divertido", resume Camille.

"Você tem também a opção de realizar a cerimônia de casamento sem o registro em cartório. Nesse caso, a união não é oficialmente válida e você pode se casar em um cartório brasileiro, quando voltar ao país", explica Camille, produtora de um grande canal de TV em Londres.

Las Vegas, além de possibilitar um casamento diferente e rápido, oferece diversos temas para a cerimônia. De ritos religiosos em elegantes halls como o do The Hotel a um casamento sem sair do carro, no melhor estilo drive-thru americano, tudo é possível na cidade. Quer substituir o padre por um clone de Elvis? Sem problema. Quer um casamento estilo polinésio em meio a velas, flores e estátuas de buda? Tanto o hotel Mandalay, quanto o lounge Tao, do hotel Venetian oferecem essa opção. Casar em um palácio renascentista em meio a gôndolas e cantoria italiana é possível no Palazzo e no Venetian. A imaginação é o limite – como tudo em Las Vegas.

TEXTO :TERRA